För tio år sedan förknippade nog de flesta ordet drönare med de stora obemannade, flygplansliknande farkosterna av modell MQ-9 Reaper och liknande som USA:s militär använder för gränsövervakning, spaning och bombning. Under 10-talet började dock de tekniska komponenterna, i vad som kom att bli dagens drönare, bli såpass billiga att de hittade ut på konsumentmarknaden.
Fyra eller fler rotorer
Det handlar om en obemannad luftfarkost eller UAV (Unmanned Aerial Vehicle), men dessa flygfarkoster kallas i vardagligt tal oftast bara drönare. I synnerhet syftas det då på multirotor-farkosterna som i hobbysammanhang oftast har fyra rotorer, en så kallad quadkopter. I kommersiella sammanhang är det vanligare med flera rotorer, ofta sex eller åtta, då det bland annat innebär bättre redundans. Det vill säga att drönaren kan fortsätta flyga även om en av rotorerna slutar fungera, genom att de övriga rotorerna kompenserar för den stillastående.
Kinesiska drönartillverkaren DJI var här tidigt ute med sin modell Phantom som lanserades 2013 och sedan dess har fått flera populära uppföljare. I dagsläget är DJI marknadsledande inom detta segment, trots att ännu fler aktörer har gett sig in på marknaden för att få en bit av kakan.
En drönare kan beskrivas som en mer avancerad variant av ett radiostyrt flygplan och är vanligtvis försedd med flera sensorer, bland annat ett gyro för självstabilisering. En viktig del av drönaren är dessutom kameran, som gör att man både kan filma och ta stillbilder. Det här var ett mindre genombrott när det kom och idag har flygfoto med drönare till stor del ersatt den traditionella varianten med helikopter. En drönare är både billigare, smidigare och säkrare och har dessutom bättre bildstabilisering än vad man får från en helikopter. Det har även möjliggjort för små filmteam med liten budget att kunna ta snygga drönarbilder till sina film- och TV-produktioner.
Lättflugna
Man måste såklart även lära sig hur man flyger en drönare, så man inte kör in i högspänningsledningar eller kraschlandar högt uppe i ett träd. Idag finns dock mycket bra hjälp ute på nätet och man kan lära sig otroligt mycket genom att titta på instruktionsvideor på YouTube, gå e kurser och liknande.
Att köpa en drönare kan vem som helst göra, men sedan måste man kolla upp vilka regler som gäller där man har tänkt filma. Regelverket lättades upp i början av 2018 så man idag får flyga fritt med drönare som väger upp till sju kilo, på maximalt 120 meters höjd. Dock behöver man fortfarande ansöka om tillstånd för vissa typer av drönarflygningar.
Dagens drönare är dock väldigt lättflugna och har i hög grad automatiserats. Till exempel kan man släppa handkontrollen utan att drönaren störtar till marken. Istället hovrar den i luften i väntan på att man tar över kontrollen igen. Det här är mycket praktiskt när man ska ta flygfoton. Då slipper man tänka på att styra drönaren och kan istället fokusera på att få bra videomaterial.